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2008年10月02日
楢
平成20年10月２日
楢
私は楢の木が大好きである。冬の裸木はすばらしい。形がよく整っていて木という感じがする。春の新芽もまた初々しい。夏は大きく枝葉をのばし木陰を作ってくれる。初秋の或る日に木の下で本を読んでいると、パサッと音がした。木の上から何かが落ちてきた。よくよく見ると4枚の葉と１ヶのドングリの房である。なぜ落ちてくるのかと切口を見ると新鮮である。風のいたずらかと思うが今は風はない。木の下を歩いてみると同じような房があちこちに落ちている。種の保存の知恵かと思う。かなり広範囲に広がって、 全く同じ状態で、全く同じ姿で落ちている。
楢の木を見上げていると、ひらひらと回転しながら、また一つ落ちてきた。強い風でも吹けば、遠くへ飛ぶことができそうである。まさに生命のリレーを見る不思議を感じた。
楢の木は樹形がすばらしい。二本か三本が集まって生長するケースが多いが、大きな株になる。樹の直径は50�僂�らいまでに太くなる。高さも15mくらいの堂々とした大樹である。ブナ科の落葉高木に分類されている。繁殖力旺盛で、自然に増え、原生林を作るケースも多い。日本の森林の中で、人工林を除くと、楢の木が一番ポピュラーなのかもしれない。
地中深く、広く根をはって、土壌を守り、保水力もある楢の木は里山になくてはならない樹木である。幼い頃に、八幡さんの森で、ドングリ拾いをしたことを思い出す。地面に落ちた房は、数日で葉が枯れていく。その時は青味がかっていたドングリは立派な茶色に変身する。幸運なドングリがまた新しい芽を吹き出すのであろう。それは人から人へとつなぐ、祖先から私達そしてその子孫へとつなぐ命のリレーを思わせる。
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